Prefácio

A importância deste pequeno livro é, acredito, muito maior do que se poderia esperar de seu diminuto tamanho e linguagem despretensiosa. Trata-se, simplesmente, de um livro sobre a sociedade livre; sobre o que se poderia chamar, hoje em dia, de “implicações de política econômica” para uma sociedade como essa, na condução de seus negócios internos e externos; e muito especialmente sobre alguns dos obstáculos e problemas, reais ou imaginários, que se antepõem ao curso da implantação e da manutenção dessa forma de organização social.

Muito embora nada haja de extraordinário em tudo isso, o fato surpreendente é que, praticamente, nenhum dos que têm defendido alguma forma alternativa de organização social e econômica ofereceu uma discussão, semelhante a esta, de suas respectivas propostas. Mesmo agora, o crescente número de autores que nos regalam com críticas detalhadas do capitalismo e com previsões de sua iminente extinção mostram-se estranhamente reticentes, ao tratar de quaisquer “contradições” ou outras dificuldades que poderiam ocorrer na operação do sistema econômico que preferem ou preveem.

Entretanto, o significado desta omissão tem sido comumente posto de lado, simplesmente porque a responsabilidade por ela é, normalmente, mal colocada. Acusar Marx – para citarmos o exemplo mais frequente – pelo fracasso em descrever os detalhes da operação e as implicações de uma sociedade socialista em O capital é indefensável, pois esse trabalho é exatamente o que pretendia ser, isto é, um exame altamente crítico do funcionamento do capitalismo, tal como Marx o concebia. Da mesma forma, seria vazia a acusação a Mises de errar, por não incluir, em seu Socialism, uma discussão dos princípios de um sistema empresarial. Mas o aspecto essencial é que Mises, de fato, se lança a essa tarefa em um livro – o presente livro – ao passo que Marx não o faz. É este, então, o livro que Marx deixou de escrever e que seus seguidores e outros críticos do liberalismo também não fizeram.

A real importância deste livro, entretanto, não se encontra neste sentido mais estreito e mais polêmico, mas num sentido muito mais fundamental e construtivo. A despeito de sua brevidade, este ensaio consegue tratar de um número razoavelmente grande de questões, dúvidas e confusões em que muitas pessoas se veem envolvidas, ao buscar organizar seu pensamento sobre problemas controversos, frequentemente emocionais, de natureza social e econômica. O mérito desta obra reside no fato de que, em todas as questões tratadas, Mises fornece vislumbres e pontos de vista alternativos certamente muito úteis.

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